Es ist erstaunlich, aber eine der erhellendsten Einführungen in die Mathematik stammt aus dem Jahre 1934. Geschrieben von einem Juristen und Schriftsteller, der durch seine Arbeit im statistischen Bundesamt einen so klaren Blick auf die Mathematik entwickelt hat, dass er die Leserin, den Leser ohne Vorkenntnisse bis auf die Gipfel der höheren Mathematik führen kann.
Egmont Colerus von Geldern wurde am 12. Mai 1888 in Linz geboren.Er promovierte 1911 zum Dr. jur., legte aber die Richteramtsprüfung nie ab, da er einberufen wurde und bis zum Ende des Ersten Weltkriegs an einem Divisionsgericht arbeitete. Eine Zeit lang gab er dann Privatstunden für Jurastudenten, bevor er 1921 Beamter beim Bundesamt für Statistik wurde. Im Rahmen eines Kurses entdeckte er dort seine Begeisterung für die Mathematik.1920 veröffentlichte er seine ersten beiden Bücher Sodom und Antarktis. Es folgten weitere Romane und Dramen, in denen er die Fragen der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen aus humanistischer Sicht betrachtet. Colerus zählte zu den erfolgreichsten deutschsprachigen Schriftstellern dieser Zeit und wurde auch in andere Sprachen übersetzt. Seine größten Erfolge hatte er jedoch mit seinen Mathematik-Sachbüchern Vom Einmaleins zum Integral (1934), Vom Punkt zur vierten Dimension (1935) und Von Pythagoras bis Hilbert (1937).Im Jahr seiner Pensionierung, 193 8, veröffentlichte Egmont Colerus einen Artikel, in dem er den "Anschluss Österreichs" an das Deutsche Reich befürwortete und stellte erfolglos einen Antrag auf Aufnahme in die NSDAP. Es gab Gerüchte, dass ihm eine Anzeige wegen seines judenfreundlichen Romans Der dritte Weg Anzeige drohte. Am 8. April 1939, starb Egmont Colerus, der zeitlebens gesundheitliche Probleme hatte, an einem Herzinfarkt. Sein Buch Matthias Werner oder die Zeitkrankheit gelangte 1944 auf die Liste "schädlichen und unerwünschten Schrifttums". Thomas Kerstan ist Bildungspolitischer Korrespondent der Wochenzeitung DIE ZEIT. Er ist gelernter Industriekaufmann und studierter Informatiker, ist verheiratet, hat zwei Kinder und wohnt in Cuxhaven.
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